国际猎豹日 | 正处于生存十字路口的矫健捕手
在现存的41种猫科动物中[1],猎豹(Acinonyx jubatus)是最为独特的猎手,相比之下,牠追捕猎物的距离更远,速度也更快[2]。
肌肉结构、纤长的身体和长达6米的步幅令牠们能够达到每小时113公里的速度。当接近全速时,牠们每秒可以跨出3.5步,包括两个四肢腾空的阶段[3]。
雄性猎豹正在追逐一只转角牛羚 © naturepl.com / Anup Shah / WWF
这样的敏捷虽然提高了捕食成功率,但也存在着弊端 —— 猎豹纤长的身躯导致牠们很容易成为其他更强壮的食肉动物的目标[4],例如非洲狮。
除了来自天敌的威胁,由于栖息地丧失与破碎化、盗猎活动、与当地社区的冲突、异宠或身体部分制品的非法贸易等原因,猎豹正处于生存的十字路口......
古往今来的生存挑战
猎豹是历史洪流中的幸存者,第一个化石记录可以追溯到大约四百万年前,美洲、欧洲、亚洲和非洲都找到了相关证据[4]。
大约十万年前,由于奠基者效应(founder effect),猎豹在更新世逃过了灭绝的命运,但也导致了其种群数量和遗传多样性的减少[5]。
直到1775年,德国博物学家Johann Christian Daniel von Schreber才首次发表了对这个物种描述的研究,当时在亚洲和非洲都普遍发现了猎豹。
虽然在过去很久远的时间里,人们崇拜猎豹;然而,人类对猎豹的迷恋却在某种程度上将这个物种推向了灭绝的边缘。
© naturepl.com / Inaki Relanzon / WWF
在印度,猎豹曾被当作狩猎伙伴,但由于对野生猎豹的滥捕滥杀等原因,最终导致印度野生猎豹的灭绝。
在非洲,由于殖民主义的影响,从传统生活方式向农业生产的转变导致了自然资源过度开发、野生动植物生境破坏等,猎豹等野生动物数量急剧下降。
且当时大型肉食性动物常被视为是有害的,直到二十世纪七十年代,国家公园里的许多猎豹和其他肉食性动物都遭到猎杀[6,7]。
猎豹和幼崽,马塞马拉国家公园 © Scott Davis
此外,世界各地动物园对猎豹和其他异域野生动物物种存在很大的需求量,且人工饲养繁殖的成功率不高,因此大多数进入动物园的猎豹都是野外捕获的[8]。
这一系列的人类过度开发和利用活动,以及猎豹遗传多样性的再度降低,野生猎豹的数量从1900年的约10万只下降到了2016年的约7100只[9,10]。
非法贸易的威胁
从二十世纪六十年代,人们开始了对猎豹状况的调查和了解。几年后,首份对野生猎豹研究的结果发表了,报告对猎豹数量减少表示担忧,这里也包括了乔治·夏勒(George Schaller)博士在坦桑尼亚塞伦盖蒂国家公园对猎豹的观察与发现[11]。
1975年,《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES公约)正式就所有关于猎豹国际贸易的问题进行了探讨,并将猎豹列为附录I物种,这意味着所有缔约方不能将猎豹以商业目的进行国际贸易。
猎豹,马赛马拉国家公园 © naturepl.com / Anup Shah / WWF
在这样的背景下,为动物园采购野生猎豹的相关活动停止了,动物园开始通过管理繁殖计划进行合作,以最大限度地提高遗传多样性,并提高公众意识。
虽然猎豹合法交易市场没有了,但因为猎豹常被当作异宠、旅游噱头、进入非法人工饲养设施,或是身体部分被作为装饰品、传统药物和毛皮衣物被非法交易[12],因此仍然存在猎豹被从野外捕获的情况。
根据猎豹分布国家的查获信息,发现有81%的案件都发生在非洲东部,其中涉及索马里兰的猎豹活体查获数量最多,占该地区猎豹总数的59%,其次是埃塞俄比亚和索马里其余地区。
虽然猎豹分布国也对宠物猎豹存在一定需求,但大多有效信息都指向了最终消费市场 —— 阿拉伯半岛地区,其中已知非法交易猎豹活体数量最多的国家是沙特阿拉伯、阿联酋和也门。
三只在索马里兰查获的猎豹幼崽,其中一只在查获时已死亡 © Günther Wirth
与其他大型猫科动物不同,猎豹相对温顺,且阿拉伯半岛的居民也将猎豹和其他异域宠物看作一种社会和经济地位的象征[13],因此牠们常被当作宠物进行活体交易。
这些非法贸易,连同栖息地丧失与人类冲突等因素,被认为是目前为数不多的野生猎豹种群所面临的主要威胁。
扭转猎豹的多舛命运
在过去的一个世纪里,猎豹的分布急剧减少,如果没有足够的干预工作,这种情况很可能还会继续下去,特别是小而分散的种群更容易受到这种日益增长的负面影响。
虽然猎豹目前在世界自然保护联盟受威胁物种红色名录中被列为易危,但两个亚种 —— 猎豹印度亚种(Acinonyx jubatus venaticus)和猎豹西非亚种(Acinonyx jubatus hecki)以及非洲北部和西部的种群已被列为极度濒危[14]。
在整个亚洲地区,除了伊朗的少数存留种群外,在野外已经几乎找不到牠们存在的迹象了;非洲的猎豹活动范围也仅剩历史活动范围的9%,其中大多都在保护区之外[9,10]。
猎豹,塞伦盖蒂国家公园 © Susan Leece
面对如此严峻的现状,更需要分布国政府和社区加强合作,以减少人类与猎豹之间的冲突,并制定有效的政策和管理工具来缓和猎豹与农户之间的关系。
而拯救野生猎豹的未来,不仅仅需要分布国和环保人士,更需要得到每个人的关注与支持,以帮助扭转猎豹走向灭绝边缘的趋势。